明末吴炳所着传奇《绿牡丹》(《灿花五种》之一，见《奢摩他室曲丛》二集或《古本戏曲丛刊》三集，或暖红室刻本刘世珩辑《汇刻传剧》第七册)中人物。字子肩，别号省庵，世居吴兴，曾任翰林学士，後归隐田园，夫人早逝，只有女儿婉娥膝下承欢。一日，沈与婉娥在花园欣赏绿牡丹，婉娥即兴吟诗一首，沈诗兴大发，起意创立文社，并举行文会，邀请柳希潜、车本高、顾粲等生参加。沈对三人的文卷都比较满意，经过仔细斟酌，将柳评为头名，车次之，顾居第三。不久，柳、车两人带上诗作前往沈家拜师，沈决心尽自己的力量提挈这些少年才俊。不料，婉娥翻阅柳、车的诗作，看出破绽，向沈揭露了他们沽名钓誉、抄袭他人作品的丑恶行径。沈决定再次举行文会，接受婉娥的建议，加强了考场的监督。结果，柳、车二人原形毕露、装病退场。顾粲脱颖而出，独占鳌头。沈得知柳上次参加文会所交的诗作是馆师谢英代写的，马上把谢请到家中。又了解到车的胞妹静芳才华出众，不让须眉，立刻将静芳接到家里，认为义女。婉娥倾慕顾粲的人品和才华，锺情于他。沈将顾选为乘龙快婿，并作主把静芳许配给谢英。柳、车二人分别看中静芳与婉娥，很不服气，到沈家大闹。沈叫他们与谢、顾二人上京应试，如果金榜题名，就来沈家娶亲。放榜时节，柳、车二人买通假报子谎报消息，要求立即举行婚礼。沈识破他们的骗局，催促谢英和顾粲尽快来沈家迎亲。柳、车二人竟上门抢亲。正在这时，真报子赶到报喜，谢考了头名，顾粲考了第二。朝廷下达圣命，沈被重新起用。