受众多的群臣、部属拥护树立而为君主，是为拥立。是在国乱无主、或众望所归的条件下，走上君位，开国立邦的一种方式。晋愍帝司马邺，是在国破无主的情况下，被拥立为晋朝君王。刘邦、朱元璋是在扫平雄豪、势力壮大，众望所归的情况下，被拥立为开国皇帝。赵匡胤在君死之後，寡母孤儿势力单薄时，策划陈桥兵变，黄袍加身，是自导自演的拥立。在平定诸吕之後，周勃、陈平等拥立刘邦之子——代王刘恒，是为汉文帝。拥立的种类繁多。有时也指朝廷拥立的地方君主。《汉书·西域传》：「汉拥立呼韩邦单于。」