官名。唐高宗龙朔二年(662)，改殿中省为中御府，改监为中御大监、少监。辽置太府、秘书、都水等监皆有太监。明朝二十四衙门，各设掌印太监，由此，太监成为宦官的专称。本职是在宫廷中侍奉皇帝及其後妃、皇子、公主等，明英宗以後，权力逐渐扩大，拥有出使、监军、镇守、侦察官民等权力，秉笔太监又可干涉朝政，逐渐酝酿成宦官专权之祸，形成阉党派系。清代沿用明制，又吸取明朝宦官乱政的经验，设总管太监等为首领，隶属于内务府，权力削弱，到清末，慈禧太后垂帘听政时，又有少数太监揽权纳贿，胡作非为。辛亥革命後，取消了太监制度。