明代孟称舜所着传奇《贞文记》(见《古本戏曲丛刊》二集)中男主人公。本是观音菩萨座下的侍者善才，因生凡念而被菩萨责令下凡做个贞男，为天下痴情人树立榜样。善才于元初降生在嘉兴崇德的沈家，自幼与同年同月同日生的表妹张玉娘定亲。沈家计凋零，无意功名。张父有意悔婚。当朝尚书之子王娟看中玉娘，托媒求亲，张父欲允婚。玉娘托丫鬟报信，沈到张家论理，受到奚落，欲触阶殉情，幸玉娘丫鬟劝止，并转达玉娘情意。沈上京应试，考中了第二名，欲回家与玉娘成亲，途中梦见仙界原身前来点化，醒後一病不起。张家遣人服侍，求药问医，但沈佺病情加剧，溘然长逝，回到仙界，听菩萨讲法而彻悟。