清代蒋士铨所着传奇《冬青树》(见《红雪楼九种曲》，即《藏园九种曲》)中主人公。本名宋瑞，南宋末年江西庐陵人，于宝佑四年考中状元，历任数职。南宋度宗死後，恭帝赵显即位，改元德佑，元军大举南侵，南宋王朝岌岌可危，太皇太后谢道清下《哀痛诏》，号召各路军马进京勤王。其时，文天祥担任江西安抚使，兼兵部侍郎。他立即应诏，变卖家财，招募新兵，星夜驰赴临安(今浙江杭州市)。德佑二年正月，元军进驻皋亭山，南宋派吴坚家铉翁等人为祈请使出使元营，皆被扣留。接着文天祥又以右丞相兼枢密使的身份出使元营。他不卑不亢，据理力争，劝告元军退兵，并面斥吕文焕等叛将，义正辞严，掷地有声，连元将也忍不住啧啧称赞。随即，文天祥也被扣留元营。他不愿苟且偷生，欲拔剑自刎，但被人阻止。不久，南宋的益王和卫王逃出临安，谢太后向元军递交降表，南宋的文臣武将也纷纷投降。文天祥被押往大都，途经镇江(今江苏镇江市)时，与随从一行十二人乘空逃脱，抵达真州(今江苏仪征县)，与真州守将苗再成共商复国大计。随後苗再成接到两淮制使李庭芝的密信，怀疑文天祥是元军的间谍。当时，文天祥正在两位都统的陪同下巡视城防，两位都统接到密令，立刻关闭城门，不让他进城，文天祥只得另投他处，在通州(今江苏南通市)遇到曹太监等人，得知益王已在福州登皇位，改元景炎。于是，文天祥和他们结伴来到福州，和景炎皇帝会合。不久，景炎皇帝病逝，卫王在碙州(今广东洲岛)继位，改元祥兴。文天祥奉命开府延平(今福建南平市)，进行抗元斗争，艰难地维持着南宋的残山剩水。元军统帅张弘范继续南下，文天祥和元军在空坑(今江西兴国县)会战失利，妻妾子女皆被俘获，押往大都。文天祥再次与元军在五坡岭(今广东海丰县北)展开决战，结果兵败被俘。文天祥决意以身殉国，多次自杀未遂，被押送到大都，囚于兵马司。元丞相博罗奉命劝降，文断然拒绝，囚居土室三年。文天祥集杜诗以纪事，作《正气歌》以明志，坚贞自守，宁死不屈。因屡次劝降不成，元决定杀害文天祥。临刑前，文天祥毅然拒绝了南宋降臣留梦炎、赵孟頫等人送来的筵席、从容就义于柴市。龙王、城隍、雷公、电母等神即刻迎接护从文天祥回归神位。原来，文天祥本是文家门前的冷水潭里的一条应龙，因为行雨而触犯天条，被玉帝滴下人世，饱受亡国之痛，囚禁之苦。