西晋竺法护译《佛说盂兰盆经》中人物。目连是姓，名拘律陀。王舍城辅相之子，为佛世尊五百上首弟子之一，因其具有大智慧，故称大目犍连。目连是梵文的音译，本意为绿豆，古有仙人采绿豆而食的传说。他得六通後，想度脱父母，以报哺乳之恩，却发现母亲在饿鬼中，吃不到任何东西，饿得皮包骨。他十分伤心，赶忙盛了一钵饭前去看望，不料母亲吃饭时尚未入口，饭就变成了火炭。他向佛世尊哭诉，佛告诉他，其母罪根深重，你的孝心虽惊天动地，也不能解救。当于七月十五日，聚世之美味于盆中，供养十方众僧，藉他们之力，才得解脱。若照此做，可使现在父母，过去七世父母福乐无极。目连依佛所言，其母果然脱离饿鬼，不再受苦。