挑选、选择确立君位继承人和君主的方式。一是君主择立继承人，大都是因宠爱，或因事故、因无子嗣等，而在诸子、宗室子或养子中选择自己满意的人，立为太子、皇太子等，确定为君位继承者。二是在君主去世之後，没有继嗣的情况下，由皇后、皇太后或者大臣，或大臣与皇后等合作，选择确定新君主。他们大多是从自己的利益出发，使自己的权位得到巩固，并长保其位置。西汉时霍光先後择立刘贺和刘询为帝，刘贺立而废之，刘询是为汉宣帝。东汉皇太后从外面藩国择立四人为帝。明孝宗张皇后和大学士杨延和在明武宗死後无嗣的情况下，迎立兴献王子朱厚熜，入继大统，是为明世宗等等。