清朝确立皇位继承人的方法之一。清雍正帝监于清圣祖玄烨，历经二十余年，两次废太子，引起众皇子对皇储之位的觊觎，造成统治阶级内部矛盾激化，而最後不复立储的经验教训，确立秘密建储制度。即皇帝不在生前公开宣布那个皇子为皇太子，而是将欲立为皇太子者的名字，亲笔书写後密封，藏在建储匣内，放在乾清宫正大光明匾的後面，另写一道内容相同的密旨随身携带，以便必要时核对。这样把选定太子权力握在皇帝手中。在皇帝临终或死後，由御前大臣、军机大臣等按皇帝所指定的太子，即皇帝位。清高宗、宣宗、文宗等是以秘密建储方法，登上皇位的君主。咸丰帝以後，由于皇帝只有一子、无子、早夭等原因，秘密建储就自行废止了。