清代李渔着传奇《蜃中楼》(《笠翁十种曲》之一，见《李渔全集》)中男主人公。字子肩，潼津人，父母早亡，与张羽(字伯腾)才貌相若，经历相似，结为异姓兄弟。不久，柳毅去东海访友，独自一人去海边散心时，看见海中一座精巧楼宇，内有两位佳人眺望，遂过桥相见。才子佳人之间，自然两心相悦，柳毅即刻与舜华互订姻缘，又帮张羽订下了与琼莲的婚事。他拿着二女给的信物鲛绡帕和晶佩，约定八月十五仍在此相会後，就喜滋滋地回去告诉了张羽。中秋佳节，柳毅两人来到海边，不仅未见佳人的影子，还淋了一身雨，狼狈逃进东海龙王的行宫，在墙上各题诗一首，扫兴而回。可喜的是，二人情场失意，科场得意，俱中进士，官拜侍御史。但李义府专权，二人不得重用，柳毅被派去巡视督理泾河、黄河工程，张羽赋闲告假回乡。在泾河岸边，柳毅巡察时巧遇舜华，他非常疑惑，开始不敢相认。舜华哭诉，说自己的父亲，叔叔作主，硬把她嫁给泾河龙王之子。她本想一死殉节，又想到自己死後，母亲必受连累，所以忍辱含垢，来到泾河，准备找机会寄信告诉柳毅。泾河龙王因她不肯成亲，就令她在河边牧羊。柳毅听罢，才恍然大悟，明白中秋之夜为何不见佳人，为舜华的节烈打动，痛哭流涕，下马相认，要带她一同回府。舜华不同意如此私奔，只央柳毅带一封信给自己的父母，让他们接她回去，然後再慢慢图谋。柳毅无奈，洒泪而别，可官差在身，无法前去龙宫送信。幸好张羽知情重义，愿意担当重任。他到龙宫後，慷慨陈词，激怒了舜华的叔叔钱塘君。钱塘君立刻领兵攻打泾河，杀死小龙，带回了舜华。可惜张羽一提到柳毅，洞庭龙王知道女儿与柳毅在蜃楼上订情之事，一直非常恼怒，因此不肯答应婚事。钱塘君与泾河龙王一战，洪水泛滥，淹没了八百里江山。这时，东华上仙相助，送给柳三件宝物：御风扇、竭海扚、玄元至宝钱，退了洪水，又让他携此宝物前去煮海，逼迫龙王答应了婚事。才子佳人，终成眷属。