皇帝为其祖先或群臣为皇帝敬上尊号的行为。一是皇帝为先辈上尊号。有为在世者上尊号。《汉书·高帝纪》：「今上尊太公曰太上皇。」《旧唐书·则天皇后纪》：「皇帝上尊号曰则天大圣皇帝」。这是唐中宗为其母亲上尊号。《明会典·上尊号》：「天子登极，奉母後或母妃为皇太后则上尊号。」有为去世者上的尊号。明《大训记》：「诸臣庶推尊为皇帝，先世考妣未致尊崇，谨上皇帝、皇后尊号。」二是群臣推尊其君主而上尊号。《史记·秦始皇本纪》：「臣等昧死上尊号，王为泰皇」。《汉书·高帝纪》：「昧死再拜上皇帝尊号。」《清史稿·太宗本纪》：「群臣上尊号曰宽仁温圣皇帝。」为去世的帝、後上尊号，《南史·明宣沈太后传》：「有司奏上尊号为皇太后，諡曰宣」。