清代曹雪芹、高鹗小说《红楼梦》第一回出场的人物之一。家住姑苏城阊门外十里街仁清巷葫芦庙旁，虽不甚富贵，然亦为当地望族。曾以五十两白银，两套冬衣帮助住在葫芦庙的穷儒贾雨村人都大比，自己则禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花种竹、酌酒吟诗为乐。嫡妻封氏生有一女，乳名英莲。一日炎夏白昼，于书房伏几盹睡，梦中遇一僧一道，听到僧道有关绦珠仙草对神瑛侍者「还泪之说」的谈话，同时提及有多少风流冤家都要下凡等事。士隐欲上前向僧道问明因果，答日天机不可泄，告诫不要忘了他们二人，便可跳出火坑云云。梦中亦见僧道手中所持之鲜明美玉，并见一大石牌坊，上书「太虚幻境」四个大字，两边有一对联写道：「假作真时真亦假，无为有处有还无。」梦醒时，烈日炎炎，芭蕉冉冉，梦中之事忘却大半。即抱女儿英莲至街前玩耍，果见一僧一道谈笑而至。那僧见他抱着英莲，便大哭说：「把这有命无运累及爹娘之物抱至手中作甚」?士隐疑为疯话，并不理睬。後至元宵佳节，令家人霍启抱女儿去看社火花灯，半夜将英莲丢失，四处寻找，皆无影踪。不久因葫芦庙大火烧及甄家，房屋家产均成一堆瓦砾。後折变田产，投靠岳丈封肃家，但仅支持两三年，越发穷了，渐渐露出那下世的光景来。後遇一跛足道人，口念「好了歌」，士隐闻之，早已彻悟，遂为「好了歌」作注，并跟随疯道人飘然离家而去。十九年後，甄士隐作为一道人在急流津一间茅庐合眼打坐，被路经此处的贾雨村认出，问及前身，不肯说破。高鹗续书的最後一回(即一百廿回)，有「甄士隐详说太虚情」一段，叙及甄士隐又在急流津渡口与贾雨村相遇，雨村趁机请教仙长超尘的始末，士隐以「一念之间，尘凡顿易」等语答之。并言「太虚幻境」即「真如福地」，荣宁二府的将来是「兰桂齐芳，家道复初」，暗指贾宝玉已有遗腹之子。并告诉雨村「富贵穷通，亦非偶然」，「福善祸淫，古今定理」等语。而士隐之女香菱(幼时遭劫的英莲)，和薛蟠完婚後，遗一子于薛家，自己则因难产而亡。士隐赶去度脱了香菱，使她「缘尘脱尽」。这一切交割清楚之後，士隐认为情缘已断，遂和最早相识的一僧一道拱手而别，不知去向。