清代曹雪芹、高鹗小说《红楼梦》中人物。金陵十二钗之一，史太君贾母的内侄孙女。祖籍金陵，原为史侯家千金，因自幼父母双亡，由叔叔忠靖侯史鼎家收养，跟着叔婶生活。婶母待她不好，「在家里竟一点儿作不得主」，针线女工均须自己动手，做活做到三更天。每被人问及家计，她便红了眼圈。第五回「金陵十二钗正册」有关她的判词「富贵又何为，襁褓之间父母违。展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞」就指出了家庭富贵并不能给她以温暖的现实情况。但《红楼梦》十二支曲子中的〔乐中悲〕一曲还说她「幸生来，英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上」。元妃省亲後，她一来到贾府，便大笑大说的，黛玉笑她「偏是咬舌头爱说话，连个『二』哥哥也叫不出来，只是『爱』哥哥『爱』哥哥的」。宝钗过生日，众人在园中看戏，那旦角模样很像林妹妹，都心照不宣，独湘云嚷了出来，宝玉忙给她使眼色。湘云素习憨戏异常。宝钗有次回忆起她旧日将宝玉的袍子、靴子都穿上，装扮起来像个男人。她确也最喜武扮，每每自己束銮带，穿摺袖。她也将使唤的葵官打扮成小子。湘云带了四个降纹戒指，准备送给袭人、鸳鸯、金钏儿、平儿各一个。在园子里，湘云正和丫鬟翠缕畅论阴阳二气，当议及湘云身上佩带的金麒麟是阴还是阳时，忽在蔷薇架下拾得一个金麒麟，比自己佩带的又大又有文彩，不由出神遐思，默然无语。後来才知此物系宝玉所遗失，是宝玉从张道士那里得来，留着准备送给湘云的。湘云在袭人面前赞扬宝钗的诸多长处而对林黛玉颇有微词，宝玉听了不耐烦。当湘云劝宝玉应当去读书考举人进士，讲仕途经济的学问时，宝玉更为反感，甚至请她到别的姊妹屋里坐，免得烦扰了他。小说第三十七回，宝玉和众姐妹结诗社，催贾母又将湘云接来。湘云自罚做东，先邀一社。至晚住蘅芜院，和宝钗灯下计议。宝钗念她家中不能作主，婶子抱怨，遂主意由自己向哥哥薛蟠要几篓极肥极大的螃蟹，先请老太太等人在园内赏桂花吃螃蟹，散後再作诗。湘云心中对宝钗更是感服。两人还商拟诗题，湘云要作菊花诗，以菊花为宾，以人为主，拟出了《菊梦》《菊影》等十二个题目。次日螃蟹宴後，湘云又以「枕霞旧友」的名号，写了《对菊》《供菊》等诗，亦得众人好评。因史鼎迁委了外省大员，贾母又将湘云接来贾府。香菱便请教她谈诗，她极爱说话，没日没夜地高谈阔论，被宝钗称为「疯湘云」。她还对宝琴说，太太「屋里人多心坏，都是要害咱们的」。宝钗等都说她「嘴太直了」。一次在芦雪庵聚会，湘云听说有新鲜鹿肉，就和宝玉合计用火烧着吃。众人笑她，她说：「『是真名士自风流』，你们都是假清高，最可厌的。我们这会子腥羶大吃大嚼，回来却是锦口绣心。」果然在芦雪庵即景联诗中，她才思敏捷，不肯让人，虽宝钗、宝琴、黛玉三人共战湘云，也不如她联句多，大家都说这是那块鹿肉的功劳，湘云也笑个不住。宝玉过生日那天，恰好也是宝琴、岫烟和平儿的生日，众姐妹在红香圃摆下酒席，席间玩起「射覆」和「拇战」的游戏，只见湘云早和宝玉「三」「五」乱叫，划起拳来。湘云多吃了几杯，觉得热上身来，悄悄溜到外面，见山石僻处有张石凳，便躺了下去。众人不见湘云，寻到外面，只见湘云早已在石凳上香梦沉酣，四面芍药花盖了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，扇子落在地下也半被落花埋了，一群蜂蝶闹嚷地围着她，又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。众人上来推唤，湘云口内犹作睡语说酒令。当夜在怡红院为宝玉庆寿时，湘云又抽了个「只恐夜深花睡去」的海棠花签，黛玉笑说要将「夜深」改为「石凉」，以映照憨湘云白日醉眠芍药裀之事。转眼到了中秋，贾府在凸碧山庄开夜宴，更深人散，湘云和黛玉来到凹晶馆做起联句。黛玉突然看到池中有个黑影，湘云笑道「我是不怕鬼的」弯腰拾起一块小石片向池中打去，却惊起一只白鹤。湘云马上联出一句「寒塘度鹤影」，黛玉接联「冷月葬花魂」时，湘云感叹诗句太颓丧了，果然妙玉此时出来，止住了她们。小说第五回中，曾说湘云「厮配得才貌仙郎，博得个地久天长，准折得幼年时坎坷形状。终久是云散高唐，水涸湘江。这是尘寰中消长数应当，何必枉悲伤」。指出她虽配上好郎君，但夫妻最终离散，晚景孤凄。在後四十回续书中，说她出嫁回门，来贾母这边请安，提及丈夫甚好。贾母病危想念湘云，她却不能来，因为丈夫得了暴病，只怕不能好。後变成痨病，还可挨过四五年，于是在贾母死後又来过一次贾府，想起诸多往事，更加悲痛，直哭了半夜。她丈夫痨病死後，她立志守寡。王夫人说她很苦。