【生卒】：前77－前6

【介绍】：

本名更生，字子政，江苏沛县人。

为汉高祖刘邦之弟楚元王刘交四世孙。少小聪慧，通诗书，善文章，十二岁便任辇郎。宣帝时，任散骑谏大夫。元帝时，因反对宦官弘恭、石显，被捕下狱。成帝时，更名向，任光禄大夫，诏命校阅经传、诸子、诗赋等书籍。对图书进行分类整理，校勘异本，确定篇次，并撰写叙录(提要)，「每一书已，向辄条其篇目，撮其指意，录而奏之」(班固《汉书·艺文志》)，以说明着录书名篇目、校勘经过，介绍作者生平、思想，阐明书名含意、着书原委和性质，辩别书之真伪，评判史实是非，剖析学术源流，确定书的价值。最後，把每书的叙录辑集在一起，即谓之《别录》。《别录》，是我国书目之发端，亦是刘向对目录学的重大贡献。

该书共二十卷，分六类，有总叙，是一部有严密组织的提要目录。

虽其早佚，无法考知其原貌，但亦可知其大略。一、专材校书。按图书的内容、性质，分成六艺、诸子、诗赋、兵书、数术、方技六组；二、分工合作。

六组分别由专人主持：刘向负责六艺、诸子、诗赋，任宏负责兵书，尹咸负责数术，李柱国负责方技；三、创制书录，树立叙录体提要目录的典型。虽书录大都失传，仅余《战国策》、《孙卿新书》、《晏子》等八篇，然通观每篇全文，亦有规律可循。余嘉锡在《藏园群书题记·序》中认为：「昔者刘向奉诏校书，所作书录，先言篇目之次第，次言以中书、外书合若干本相雠校，本书多脱误以某为某，然後叙作者之行事及其着书之旨意。」来新夏的《古典目录学浅说》指出：就现存的全篇文字分析，可分为篇目、工作报告、书录正文、全书标签四个部分。

刘向所从事的工作，多系开创性，在目录学史上享有盛名，有「目录学之祖」的誉称。他还撰有《列子目录》。

其他着作有《洪范五行传》、《列仙传》、《新序》、《说苑》等。