南朝宋刘义庆小说《世说新语》中人物。其《言语》篇载：姓司马名睿，字景文。因乱过江起义，遂即皇帝位。元帝刚过江时，对顾骠骑(荣)说：「寄人国土，心常怀惭。」荣跪下回答说：「臣闻王者以天下为家，所以殷祖乙徙耿，盘庚迁亳，都不是固定在一地，武王克商，九鼎迁于洛邑，望陛下不要因迁都为念!」又《方正》篇载：元帝登位之後，因为偏宠郑後，欲舍明帝而立郑後生的简文。当时参与议事之臣都认为舍长立少，于理不符，且明帝聪亮英断，更适宜作太子。周、王诸公都肯切苦劝，只有刁玄亮一个欲奉立少主以阿谀帝旨。元帝正要实行，又担心诸公不奉诏，于是先叫来周侯、王丞相，然後再下诏给刁玄亮。周、王既入朝，才到阶头，元帝暗派传诏遏使到东厢房。周侯还没觉悟，就退下台阶；王丞相冲撞着传诏，直往御榻前说：「不知陛下为什麽召见臣?」元帝默然无言，拿出怀中黄纸诏书撕裂掷给他。从此皇位继承人就定为明帝了。周侯这才感慨地叹道：「我常自以为胜于王茂弘，今天才知道是不如他的!」又《规箴》篇载：元帝东渡过江後还是嗜酒，王茂弘与元帝有旧，常流涕劝谏，元帝便答应了他，命人酌酒酣醉一番，从此遂断。又《夙惠》篇载：晋明帝几岁时，坐于元帝膝上。有人从长安来，元帝问他故都洛阳城的情况，来人潸然泪下。明帝问何以致泣，元帝具以晋朝故都洛阳失陷，渡江迁都之意告之，接着便问明帝：「你认为长安和太阳哪个远?」明帝回答说：「太阳远。因为不曾听说有人从日边来，昭然可知。」元帝很惊奇。第二天，元帝集群臣宴会，说了这件事，又问明帝，明帝回答：「日近。」元帝神情大变，说道：「为何和昨天的说法不同?」明帝回答道：「举目见日，不见长安。」又《纰漏》篇载：元帝初见贺司空，谈及当年吴国的事情，便问道：「孙皓烧锯截下一个姓贺的头，那是谁?」贺司空来不及答话，元帝自己回忆说：「是贺劭。」司空流涕说道：「臣父不幸遭遇无道的迫害，创痛巨深，我无法仰答明诏。」元帝惭愧，三日不出。