宋元年间柯丹丘着，流行于元明时期的南戏剧本《荆钗记》(见《六十种曲》第一册)中人物。南宋时温州人氏。七岁丧母，父钱流行，继母姚氏。父要将她嫁给贫而好学的王十朋，继母则要她嫁富豪子弟孙汝权。王以荆钗为聘，孙以金钗为聘；钱玉莲要荆钗不要金钗，终与王十朋结为夫妇。婚後半年，王赴京应试，状元及第，除授佥判。王写信回家，请母亲和玉莲同至京赴任。孙汝权偷拆并改写王的家信，将家书改为休书。继母强迫玉莲改嫁孙汝权，玉莲不从，纵身投江，被安抚使钱载和救起，收为义女，同至福建任所。玉莲请义父写信派人送至饶州寻访王十朋，送信人回来说王已病死，玉莲信以为真，不胜悲伤，其实死去的是另一个姓王的佥判。数年後，义父要玉莲再嫁，玉莲说要终身守节。後来，钱玉莲与王十朋某年正月十五在玄妙观邂逅相遇，终于团圆。