又作魏阙、冀阙，古代宫廷外的门阙。古代天子、诸侯宫廷门外，有两台，上作楼观，上圆下方，称为阙或观，两观并植，门在两旁，中央阙然为道，既有了望作用，又以其悬示法律教令，称为象魏。又因其巍然而高大，称作魏阙。《周礼·天官·大宰》：「正月之吉，始和，布治于邦国都鄙，乃县治象之法于象魏。」郑玄注：「象魏，阙也。」《淮南子·俶真》：「魏阙」，高诱注：「魏阙，王者门外，阙所县教象之书于象魏也，巍然高大，故曰魏阙。」《史记·商君列传》：「作为筑冀阙宫廷于咸阳。」《索隐》：「冀阙，即魏阙也。冀，记也。出列教令，当记于此门阙。」周、秦、汉、隋、唐时形制变化不太大，後来逐渐演变成为明清紫城午门形制。