明代冯梦龙改订、清代蔡元放评本小说《东周列国志》中人物。字子胥，监利人，少好文，长习武，有文韬武略。父兄为楚平王诱杀，伍员只身流亡，立志复仇。经宋、郑至昭关，时关上悬像捉拿，伍为谋出关一夜愁白了头，竟得出关投吴。事吴公子姬光，引专诸刺杀吴王僚，佐姬光为王，荐举孙武，强兵兴吴。不久，领军伐楚，破郢都，掘楚平王墓，鞭尸三百，以雪父兄之仇。後任吴相，至夫差即位，伍领兵败越，囚越王勾践于吴。以後见夫差纵欲丧志，屡谏，触怒吴王，被迫自刎。传说後人见他与越大夫文种曾遂浪而去，今钱塘江海潮，前浪即为子胥，後浪为文种。