清代李春芳小说《海公大红袍全传》中人物。明朝官员。自号刚峰，广东琼山人。自幼熟读百家，诗词歌赋样样皆通。嘉靖初，中举人。因性傲好菊，不喜趋承，赴京应试屡遭坎坷。後会试大典，交首卷，才华横溢。奸相严嵩怀恨妒忌，从中作梗，使其名落孙山。幸得张贵妃帮助，穷途受敕，蒙旨特赐进士及第，授浙江淳安县知县。上任後，即益励精忱，兴利除害，安顿有方，有「路不拾遗」之风，百姓号之海爹。御国公张志伯时奉旨巡察钱粮至淳安县，海瑞不进贿赂，杖责藐视公堂的差牌官胡英，拒绝派徵民夫，亲率衙役为张背纤，并查明其勒索实情，以理抗争，令张国公低首无言。後为刑部云南司主事时，竭宦囊辱相，怒杖严嵩。奉旨任山东济南府历城县知县，杀了严嵩乾儿子土豪刘东雄。後擢为户部尚书、都察院左都御史，奏章阉割内外宫监，严惩内监王惇。帝钦赐匾额，亲书「盛世直臣」四字。任南京户部尚书的三年中，悉心尽理，诸王亦多敬服。嘉靖帝崩，太子即位，他修本遣使奏严嵩父子之罪，後因心忧严嵩危国极甚而病终。死时，身无分文，仅有红袍一件，天子闻奏，追赠他为少保。