清代曹雪芹、高鹗小说《红楼梦》中人物。甄士隐的独生女儿。是小说第一个出场的薄命女子。名字谐音为「应怜」。相貌齐整，眉心中天生有米粒大小的一点胭脂痣。幼时乖觉可爱，其父带她至街前看过会的热闹，曾遇一僧一道。那僧说英莲是「有命无运，累及爹娘之物」，并以四句言词告知她的未来：「惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵後，便是烟消火灭时。」光阴易过，倏忽又是元宵佳节。士隐命家人霍启抱了英莲去看社火花灯，霍启要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着。待他小解完了来抱时，哪有英莲的踪影，寻至天明仍不见。原来英莲被拐子拐走，另租房舍，养在一个僻静之处。因被拐子打怕了，只说拐子是她亲爹。过了七八年，英莲十二三岁，模样出脱得齐整些。本地一小乡绅之子，名唤冯渊，十八九岁，酷爱男风，最厌女子。可巧碰到拐子卖英莲，他便一眼看上了这丫头，立意买来做妾，也不再娶第二个，三日後过门。谁晓这拐子又将英莲卖给薛家公子薛蟠。于是两家争买英莲，各不相让，以至冯渊被打死。薛蟠把人命官司视为儿戏，他将家中事务嘱托了族中人，便带了母妹及英莲去京城长行去了。英莲从此开了脸，给薛蟠作了妾。薛家住进贾府後，薛宝钗将英莲的名字改为香菱。从此，其原名则不复为人所知。以後的情况，参见「香菱」条。