汉乐府《孔雀东南飞》中人物。是个美丽、勤劳而又知书达理的农村姑娘。她十三岁就能织丝绸，十四岁就学会裁衣，十五岁能弹箜篌，十六岁就能诵读诗书。十七岁时，嫁给了庐江府小吏焦仲卿为妻。婚後几年，夫妻恩爱如初，当仲卿到太守府去办事时，兰芝尽心侍候婆婆、照料小姑，清晨鸡刚打鸣就起身织布，夜夜操劳不敢歇息。但即使如此，焦母对兰芝仍是百般挑剔，最後竟不顾仲卿的苦苦哀求，藉口兰芝不知礼节，凡事独断专行为理由，将她休回娘家。临行前，兰芝与仲卿信誓旦旦，互不相负。兰芝回到娘家後，刘母很是惊讶，没想到自己知书达理、心灵手巧的女儿不迎自归。当听说兰芝确实没有什麽罪过时，心中大为悲伤。然而，兰芝回家仅十来天，就有位县令派媒人到刘家为自己的三儿子提亲。兰芝便把自己与仲卿的誓言告诉刘母，回绝了这门亲事。过了不多久，又有一位太守派其县丞为自己尚未婚配的五公子来刘家提亲，刘母仍然替兰芝辞绝了媒人。不料，刘兰芝的性行粗暴的哥哥知道之後却大为不满，他责难兰芝不识抬举、不分好歹，并威胁兰芝，如不嫁今後怎麽办?刘兰芝只得服从其兄，答应了这门婚事。太守听後大喜，马上选择良辰吉日，准备迎娶。而此时作为新娘的兰芝，却愁思满怀，在母亲的催促下，含泪做好出嫁衣裳。当仲卿听说兰芝要出嫁後，请假急归，在路上与出来迎候他的兰芝相见，两人吐诉衷肠，并相约黄泉下相见。结婚那天夜里，兰芝投池而死。