清代李玉等着传奇《清忠谱》(见《古本戏曲丛刊三集》)中男主人公。字景文，别号蓼洲，苏州人。万历癸丑科进士，初任福州理刑，历迁吏部员外。夫人吴氏，有子女四个。因魏忠贤当权，身为东林党之首的周被削职归家。他去竹坞拜访因弹劾魏忠贤被削职的文文起，得知魏更加猖狂，正假传圣旨，欲将朝廷忠臣一网打尽。他怒火中烧，不由捶胸大骂。不久就听说浙江魏大中首先被逮，解送入京，他赶忙在途中等候，得以与魏大中相见，并当即与魏大中联姻，把自己的女儿许配给其孙允柟，还公然宣称自己是不怕死的，大骂魏忠贤。铁骨铮铮的周又闯进魏忠贤的生祠，指像痛骂，得罪魏的乾儿子应天府抚台毛一鹭和太监李实。二人上告魏。很快，吴县县令陈某就接到了逮捕周的文书，他急忙连夜赶去报知周，好让周先有准备，处理家事。周得知消息，毫不畏惧，也不以家人为念，反而从容地为人书写「小云栖」的匾额。以颜佩韦、杨念如等五人为首的苏州人民，见忠臣被逮，义愤填膺，与押解周的校尉争打起来，并打死一人，但周还是连夜被押送入京，其子周茂兰要求同行，周不同意，让他回去赶紧把妹妹送入魏大中家，了却自己的心愿。周在狱中，遭受严刑拷打。面对魏忠贤，他直呼其为「阉狗」，又踢翻两桌，击打奸党倪文焕，许显纯，被奸党敲落牙齿後仍不屈不挠。恼羞成怒的魏忠贤派人在狱中用布囊处死了他。新天子即位，魏被正法戮尸，奸党尽皆被斩，又加封周为太常正卿，諡忠介，其妻封为淑人，其子茂兰恩荫中书舍人，赴京纂修国史。周英魂不散，玉帝授其为应天城隍，与颜佩书、杨念如五人的魂魄一道上任。