古代随嫁的女子和男子均为媵。女子称媵侍、妾媵、媵婢。《仪礼·士昏礼》：「媵侍餕。」郑玄注：「古者嫁女必侄娣从，谓之媵，侄，兄之子。娣，女弟也。」国君的女儿出嫁，不仅有其本国的侄娣相从，还有同姓和异姓诸侯的女子为媵者。鲁成公八年(前583)，伯姬出嫁宋国，同姓来媵的有卫、晋两国，异姓来媵的有齐国，三国来媵达十二女，这是一妻多妾的婚姻制度，一说为夫姊妹婚。男子则称为媵臣，夏商之际的伊尹，春秋时的百里奚，都当过陪嫁女子的媵臣。媵婚制盛行于春秋时代，以後也未彻底根除，但形态有所不同。名号多有变更。