古代以离宫六星，为天子别居，故以离宫借指帝王在京师以外，供出巡临时休息居住的宫室。《史记·范睢列传》：「范睢乃得见于离宫。」《汉书·贾山传》称秦始皇：「起咸阳而西至雍，离宫三百。」《後汉书·和熹邓皇后纪》：「不作离宫别馆。」当今现存的占地面积最大的帝王离宫，是承德离宫，又称避暑山庄、热河行宫，占地总面积五百六十四万平方米，集中了南北建筑布局的特点，综合了各地建筑艺术的风格。