战国庄周及後学所着散文《庄子·秋水》中海神。当河神看见广阔无边的大海认识到自己的鄙陋时，北海若认为可以跟他谈论大道理了。北海若说，虽然「天地之大，莫大于海」，但也从未自满过，因为这是天地赋予他的形体。而且与天地相比，就像小石小木在大山上一样。同样人和万物相比，就像毫毛之末在马体上。所以五帝的禅让，三王的争位，仁人之忧，贤士之劳，都不过如同毫毛之末。「量无穷，时无止」。所以应该「得而不喜，失而不忧」，「生而不说，死而不祸」。事物大小不同，本性不同，各有千秋，所以道德高尚的人，不去害人，也不夸耀自己对别人的仁爱，不争财物，也不把谦让看作美德，重自食其力，也不把贪婪污浊看得可鄙，随和众人，也不鄙视奉承谄媚的人，不求闻达，不求有所得。事物千差万别，但没有高低贵贱之分，一切要听其自然。